1. 生理学的メカニズム
• セロトニン代謝の低下
寒冷環境では日照時間が短くなり、セロトニンの合成が減少します。セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、気分の安定に重要な役割を果たします。これが減ることで、抑うつ傾向が強まります。
• メラトニンの過剰分泌
日照不足によりメラトニンの分泌が増加し、睡眠リズムが乱れます。日中の倦怠感や無気力感が強まり、活動性が低下します。
• 交感神経の過剰活性化
寒さに対抗するために交感神経が優位になり、血管収縮や神経緊張が起こります。これが不安感や焦燥感を助長する要因となります。
• ビタミンD不足
日照不足はビタミンDの合成にも影響し、免疫機能や脳神経の調節に支障をきたします。ビタミンD不足はうつ症状との関連が指摘されています。
関連する精神疾患と症状
季節性うつ病（SAD）
冬季に発症しやすく、日照不足によるセロトニン低下とメラトニン過剰が主因です。気分の落ち込み、過眠、過食、無気力などが特徴です。
一般的なうつ病
寒さによる引きこもりや孤独感、身体的不調が気分の低下を促進し、既存のうつ症状を悪化させることがあります。
不安障害・強迫性障害（OCD）
寒冷環境による不安定さが、安心感を求める儀式行為（反復行動）を強化する傾向があります。
統合失調症
生活リズムの乱れや脳温の変化がストレスを増大させ、幻覚や妄想の増加につながる可能性があります。
認知症（高齢者）
冬季には夜間せん妄や見当識障害が増悪しやすく、寒さによる行動異常が目立ちます。
🌪️気象病との関連
「気象病」とは、気温・気圧・湿度などの変化によって起こる心身の不調の総称です。急激な気温低下は、気圧の変化とともに自律神経を乱し、以下のような症状を引き起こします：
• 頭痛、倦怠感、集中力低下
• 気分の落ち込み、不安感
• 不眠や過眠、イライラ
自律神経の乱れは脳内ホルモン（セロトニン、ドーパミン）の分泌にも影響し、精神的な不安定さを助長します。
精神科的対策と予防
1. 光療法（ライトセラピー）
日照不足によるセロトニン低下を補うため、人工的な強い光を浴びる治療法。季節性うつ病に有効とされ、朝の時間帯に30分程度行うのが推奨されています。
2. 規則正しい生活リズム
寒さで活動性が低下しがちですが、意識的に起床・就寝時間を一定に保ち、食事・運動・入浴などの生活習慣を整えることが重要です。
3. 適度な運動
運動はセロトニンやドーパミンの分泌を促進し、気分の安定に寄与します。屋内でもできるストレッチやヨガなどが有効です。
4. 栄養管理
ビタミンDを含む食品（魚類、卵、きのこ類）を積極的に摂取することで、精神的な安定に役立ちます。
5. 社会的つながりの維持
寒さによる孤立を防ぐため、家族や友人とのコミュニケーションを意識的に取ることが大切です。オンラインでも良いので、つながりを保つ工夫をしましょう。
まとめ
春と秋は季節が変わりやすいものです
急激な気温の低下は、精神的健康に多面的な影響を及ぼします。特に日照不足、自律神経の乱れ、ホルモンバランスの変化が精神症状の引き金となりやすく、季節性うつ病や不安障害などのリスクが高まります。精神科的には、光療法や生活習慣の改善、社会的支援の活用などが予防と対策として有効です。寒さが厳しくなる季節には、心のケアにも意識を向けることが、健やかな生活の鍵となります。