それぞれの定義、特徴、原因、診断、治療、そして両者の違いについて、専門用語を避けつつ、分かりやすい言葉で解説していきます。
1. はじめに
発達障害と先天性精神疾患は、どちらも生まれつきの脳機能の特性に関連する状態ですが、その現れ方や焦点となる領域には明確な違いがあります。これらの違いを理解することは、適切な支援や対応を行う上で非常に重要です。本稿では、それぞれの概念を掘り下げ、その違いを明確にしていきます。
2. 発達障害とは
発達障害は、生まれつきの脳機能の発達の偏りによって生じるもので、特定の能力の発達に遅れやアンバランスが見られる状態を指します。これは、知的機能、言語、社会性、運動能力など、様々な領域に現れることがあります。
2.1. 主な発達障害の種類
代表的な発達障害には以下のようなものがあります。
自閉スペクトラム症（ASD）: 社会的なコミュニケーションや相互作用の困難さ、興味や活動の偏りなどを特徴とします。
注意欠陥・多動性障害（ADHD）: 不注意（集中困難）、多動性（落ち着きのなさ）、衝動性などを特徴とします。
学習症（SLD）: 読む、書く、計算するなど、特定の学習能力に著しい困難が見られます。
発達性協調運動症（DCD）: 日常生活に必要な運動の協調性に困難が見られます。
2.2. 発達障害の特徴
発達障害の特性は、個々によって大きく異なりますが、一般的に以下のような特徴が見られることがあります。
コミュニケーションの困難さ: 言葉の理解や非言語的なコミュニケーション（表情、ジェスチャーなど）の理解が難しいことがあります。
社会性の困難さ: 他者との関係を築いたり、社会的なルールを理解したりすることが難しいことがあります。
特定の興味や行動のこだわり: 特定の物事に対して強い興味を持ち、同じ行動を繰り返すことがあります。
感覚の過敏さまたは鈍麻さ: 音、光、触覚など、特定の感覚に対して過敏であったり、逆に鈍感であったりすることがあります。
実行機能の困難さ: 計画を立てる、順序立てて行動する、感情をコントロールするなどが苦手なことがあります。
2.3. 発達障害の原因
発達障害の明確な原因はまだ完全には解明されていませんが、遺伝的な要因と環境的な要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。脳の発達過程における何らかの相互作用のずれが、発達の偏りを引き起こす可能性があります。
2.4. 発達障害の診断
発達障害の診断は、行動観察、心理検査、保護者や本人からの聞き取りなど、多角的な情報に基づいて行われます。医学的な検査で診断が確定するわけではありません。専門医（児童精神科医、精神科医など）による総合的な判断が重要です。
2.5. 発達障害の治療と支援
発達障害そのものを「治す」治療法はありませんが、個々の特性に合わせた療育や支援を行うことで、生活上の困難さを軽減し、その人が持つ力を最大限に伸ばすことができます。これには、行動療法、認知行動療法、ソーシャルスキルトレーニング、薬物療法（ADHDなど一部の場合）などが含まれます。
3. 先天性精神疾患とは
先天性精神疾患は、生まれつき、または発達の早期から症状が現れる精神疾患を指します。発達障害と一部重なる概念もありますが、より広範な精神機能の障害を含む場合があります。
3.1. 主な先天性精神疾患の種類
先天性精神疾患として考慮されるものには、以下のようなものがあります。
統合失調症（早期発症型）: 思考、感情、行動のまとまりが損なわれる精神疾患で、思春期以前に発症する場合があります。
双極性障害（早期発症型）: 気分が高揚する躁状態とうつ状態を繰り返す精神疾患で、若年期に発症することがあります。
小児期のうつ病: 持続的な悲しみ、興味の喪失などを特徴とするうつ病が、小児期に発症することがあります。
不安症（分離不安症、社交不安症など）: 過度な不安や恐怖が日常生活に支障をきたす状態で、幼少期から見られることがあります。
3.2. 先天性精神疾患の特徴
先天性精神疾患の特徴は、その種類によって大きく異なりますが、一般的に以下のような側面が含まれます。
感情や気分の変動: 気分の波が激しい、または持続的に落ち込んでいるなど、感情のコントロールが難しいことがあります。
思考や知覚の異常: 妄想（事実ではないことを信じる）、幻覚（実際にはないものが見える・聞こえるなど）、思考の混乱などが現れることがあります（主に統合失調症など）。
行動の変化: 落ち着きがない、衝動的な行動が多い、または引きこもりがちになるなど、行動面に変化が見られることがあります。
対人関係の困難さ: 他者とのコミュニケーションがうまくいかない、孤立しやすいなどの困難さが見られることがあります。
3.3. 先天性精神疾患の原因
先天性精神疾患の原因も、単一のものではなく、遺伝的な要因、脳の機能や構造の異常、環境的な要因などが複雑に絡み合って発症すると考えられています。特定の遺伝子が疾患のリスクを高める可能性や、胎内環境や出生時の状況が影響を与える可能性も指摘されています。
3.4. 先天性精神疾患の診断
先天性精神疾患の診断は、精神科医による面談、行動観察、心理検査などに基づいて行われます。必要に応じて、脳の画像検査や血液検査などが行われることもあります。診断基準（DSM-5やICD-11など）に基づいて、総合的に判断されます。
3.5. 先天性精神疾患の治療と支援
先天性精神疾患の治療は、薬物療法、精神療法（認知行動療法、対人関係療法など）、環境調整などが中心となります。早期に適切な治療を開始することで、症状の軽減や再発の予防、社会生活への適応を促すことが重要です。家族への心理教育やサポートも不可欠です。
4. 発達障害と先天性精神疾患の主な違い
発達障害と先天性精神疾患は、どちらも脳機能に関連する状態ですが、その中心となる特性や現れ方に違いがあります。
4.1. 発症の焦点
発達障害: 主に、認知、言語、社会性、運動能力などの発達の遅れや偏りに焦点が当てられます。
先天性精神疾患: 主に、感情、思考、行動などの精神機能の障害に焦点が当てられます。
4.2. 症状の性質
発達障害: 生まれつきの特性として、比較的安定した行動パターンや困難さが見られます。
先天性精神疾患: 症状は変動することがあり、病状が進行したり、特定の時期に悪化したりすることがあります。
4.3. 診断の枠組み
発達障害: 発達の過程における特性の評価が重視されます。
先天性精神疾患: 精神症状の有無や程度、持続期間などが診断の重要な要素となります。
4.4. 治療のアプローチ
発達障害: 個別の発達段階や特性に合わせた療育や支援が中心となります。
先天性精神疾患: 薬物療法や精神療法が主な治療法となります。
5. 発達障害と先天性精神疾患の重複
発達障害と先天性精神疾患は、全く別のものではなく、両方の特性を併せ持つ人もいます。例えば、自閉スペクトラム症を持つ人が、後にうつ病を発症したり、注意欠陥・多動性障害を持つ人が、不安症を併発したりすることがあります。このような重複がある場合、それぞれの状態に応じた支援や治療が必要となります。
6. 具体例による比較
より具体的に理解するために、例を挙げて比較してみましょう。
例1: 自閉スペクトラム症（発達障害）
主な特徴: 社会的な相互作用の困難さ、コミュニケーションの偏り、限定された興味や繰り返しの行動。
症状の現れ方: 幼少期から、他人との関わり方を理解しにくい、言葉の裏の意味を理解しにくい、特定の物に強いこだわりを持つなどの特徴が見られます。
焦点: 発達の偏り、特に社会性とコミュニケーションの発達の遅れ。
例2: 早期発症型統合失調症（先天性精神疾患）
主な特徴: 思考の混乱、妄想、幻覚、感情の平板化、意欲の低下など。
症状の現れ方: 思春期以前から、現実にはない声が聞こえる、誰かに監視されていると感じる、考えがまとまらないなどの症状が現れることがあります。
焦点: 精神機能の障害、特に思考や知覚の異常。
このように、自閉スペクトラム症は、発達の特性に起因する社会的な困難さや行動の偏りが中心となるのに対し、早期発症型統合失調症は、思考や知覚といった精神機能の障害が中心となります。
7. 周囲の理解と支援の重要性
発達障害や先天性精神疾患を持つ人々が、その人らしく生きていくためには、周囲の理解と適切な支援が不可欠です。それぞれの特性を理解し、その人に合った環境を整えること、困難さを抱える部分をサポートすることが重要です。
8. まとめ
発達障害と先天性精神疾患は、どちらも生まれつきの脳機能に関連する状態ですが、その焦点となる領域や症状の性質には違いがあります。発達障害は、認知、言語、社会性などの発達の偏りが主な特徴であるのに対し、先天性精神疾患は、感情、思考、行動などの精神機能の障害が主な特徴となります。しかし、両者が重複することもあり、個々の状態に応じた理解と支援が求められます。武蔵中原駅前、溝の口や武蔵小杉からも近隣に立地している中原こころのクリニックでは訪問診療や外来通院治療の場面において精神科、心療内科医としてアプローチし連携すべき機関と協力しながら人生が前に進んでいけるようなお手伝いをしていきたいと考えております
発達障害と先天性精神疾患の違いを理解する一助となれば幸いです。